Les rayons UVA et UVB ont des effets différents sur la peau. Vieillissement cutané, coups de soleil ou cancers de la peau : comprendre leurs différences permet de mieux protéger sa peau des effets du soleil.
Le soleil émet différents types de rayonnements qui ont un impact direct sur la peau. Parmi eux, les rayons UV jouent un rôle majeur dans le vieillissement cutané prématuré, les coups de soleil et le développement de certains cancers de la peau¹.
Même s’ils appartiennent tous les deux à la famille des rayons ultraviolets, les UVA et les UVB n’agissent pas de la même manière. Comprendre leurs différences permet de mieux protéger sa peau au quotidien grâce à une protection solaire adaptée.
Le soleil émet une énergie composée de chaleur et de lumière. Cet ensemble de longueurs d’onde constitue le spectre solaire. Une partie de ces rayonnements est filtrée par l’atmosphère avant d’atteindre la Terre, tandis qu’une autre continue d’avoir un impact sur la peau1.
Le rayonnement solaire comprend :
Les rayons UV représentent environ 2 à 5 % du rayonnement solaire1, mais leurs effets biologiques sur la peau sont particulièrement importants.
Le rayonnement ultraviolet se divise en plusieurs catégories :
les UVA courts et longs, qui représentent environ 95 % des UV atteignant la surface terrestre¹ et peuvent traverser les nuages ainsi que les vitres ;
les UVB, qui représentent environ 5 % des UV¹, possèdent une longueur d’onde plus courte mais une énergie plus élevée ;
les UVC, extrêmement dangereux, mais filtrés par la couche d’ozone avant d’atteindre la Terre².
Les rayons UVA et UVB n’endommagent pas la peau de la même manière.
Les UVA et les UVB sont tous deux nocifs pour la peau, mais leurs effets diffèrent.
Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau, jusqu’au derme. Leur action est principalement liée au stress oxydatif et à la production de radicaux libres. Ils accélèrent le photovieillissement en altérant la production de collagène et d’élastine3, favorisant ainsi :
À long terme, les UVA peuvent également contribuer au développement de cancers cutanés3.
Les UVB, quant à eux, agissent principalement à la surface de la peau. Ils sont responsables des coups de soleil et provoquent des dommages directs à l’ADN des cellules cutanées2-3. Ces altérations génétiques augmentent le risque de cancers de la peau, notamment le mélanome.
Les rayons UVA possèdent une longueur d’onde comprise entre 315 et 400 nm. Les UVA courts atteignent principalement l’épiderme, tandis que les UVA longs pénètrent profondément dans le derme.
Leurs effets sur la peau incluent :
Les UVB possèdent une longueur d’onde comprise entre 280 et 315 nm. Ils atteignent essentiellement l’épiderme et les couches superficielles de la peau2.
Ils peuvent provoquer :
L’exposition combinée aux UVA et UVB amplifie les dommages cellulaires, notamment au niveau de l’ADN3.
Les UVA représentent environ 95% des rayons UV atteignant la surface terrestre, contre seulement 5% pour les UVB1.
Pendant longtemps, les systèmes de protection solaire se concentraient principalement sur les UVB, responsables des coups de soleil. Aujourd’hui, les protections solaires modernes offrent une protection large spectre contre :
L’objectif est de protéger la peau contre les effets immédiats et à long terme du soleil, comme les brûlures, le vieillissement prématuré ou les dommages cellulaires.
Les UVB possèdent plus d’énergie que les UVA
Même si les UVB pénètrent moins profondément dans la peau, leur énergie élevée les rend particulièrement agressifs.
Les UVB sont absorbés directement par l’ADN des cellules cutanées, provoquant des réactions pouvant modifier leur structure et favoriser l’apparition de cancers à long terme3.
Les effets des UVA et UVB sont aujourd’hui bien connus, mais d’autres rayonnements peuvent également fragiliser la peau.
La lumière visible, notamment la lumière bleue, favorise la production de radicaux libres et peut contribuer à l’apparition d’hyperpigmentation.
Les infrarouges génèrent quant à eux de la chaleur et renforcent les effets des UV en augmentant le stress oxydatif et le photovieillissement.
Une protection solaire efficace doit donc protéger la peau contre l’ensemble du spectre solaire.
1- Appliquer une protection solaire large spectre chaque jour
Les effets des rayons UV sont cumulatifs. Une exposition répétée réduit progressivement la capacité naturelle de défense de la peau et augmente le risque de dommages cellulaires³.
Il est recommandé d’appliquer une protection solaire quotidiennement, même lorsque le ciel est nuageux.
Développé par Bioderma, PHOTODERM XDEFENSE ULTRA-FLUID SPF50+ offre une protection large spectre contre :
Cette protection solaire aide également à protéger la peau contre les effets combinés du soleil et de la pollution.
2- Porter des lunettes de soleil
Les rayons UV peuvent aussi endommager les yeux. Une exposition prolongée peut favoriser :
Le port de lunettes de soleil avec filtres UV adaptés reste essentiel.
3- Porter des vêtements protecteurs
En cas d’exposition prolongée, les vêtements constituent l’une des meilleures protections contre les rayons UV :
Les zones exposées doivent néanmoins être protégées avec une crème solaire adaptée.
4- Éviter l’exposition lorsque les UV sont les plus forts
Le rayonnement UV est plus intense entre 10 h et 16 h. Son intensité varie également selon :
Même à l’ombre, les rayons UV peuvent continuer à atteindre la peau.
5- Éviter les cabines de bronzage
Les UV artificiels utilisés dans les cabines de bronzage présentent les mêmes risques que les UV naturels et augmentent le risque de vieillissement cutané prématuré et de cancers de la peau.
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Jusqu’à 80 % des rayons UV peuvent traverser les nuages. La peau reste donc exposée même par temps couvert.
Le soleil est responsable d’une grande partie du vieillissement visible de la peau. Les UVA, la lumière visible et les infrarouges accélèrent l’apparition des rides, des taches pigmentaires et du relâchement cutané.
Même si les peaux foncées contiennent davantage de mélanine, elles restent exposées aux dommages causés par les rayons UV, au vieillissement cutané et à certains cancers de la peau.
Sources
1- Passeron, T., Krutmann, J., Andersen, M. L., Katta, R., & Zouboulis, C. C. (2020). Clinical and biological impact of the exposome on the skin. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 34(S4), 4–25.
2- Deparois, M. (2014). LES EFFETS DES RAYONNEMENTS ULTRAVIOLETS SUR LA PEAU : LES CONSEILS DU PHARMACIEN D'OFFICINE
3- Guan, L. L., Lim, H. W., & Mohammad, T. F. (2021). Sunscreens and Photoaging: A Review of Current Literature. American Journal of Clinical Dermatology, 22(6), 819–828.
Les UVA pénètrent profondément dans la peau et favorisent principalement le vieillissement cutané. Les UVB agissent davantage à la surface de la peau et sont responsables des coups de soleil.
Oui. Les UVA peuvent provoquer des dommages invisibles à long terme, comme les rides, les taches pigmentaires et certains cancers cutanés.
Oui. Une grande partie des rayons UV traverse les nuages, ce qui explique pourquoi une protection solaire reste recommandée même par temps couvert.
Les rayons UV peuvent aussi endommager les yeux et favoriser certaines pathologies comme les cataractes ou la dégénérescence maculaire liée à l’âge.
Oui. Même si elles contiennent plus de mélanine, les peaux foncées restent exposées aux dommages causés par les UV et au vieillissement cutané.
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